As traças, quando adultas são mariposas frágeis, de coloração amarelo palha. Suas asas anteriores são sedosas, brilhantes, com a margem anterior coberta por escamas escuras. As asas posteriores são sedosas, brilhantes e largas franjas de pelos na margem posterior. Com as asas estendidas medem de 11 a 16 mm de comprimento.

 

As fêmeas depositam entre 40 a 100 ovos sobre a superfície dos grãos. As larvas, de coloração branca, perfuram a superfície, penetrando no interior do grão, abrindo uma cavidade à medida que se alimenta do endosperma e do germe. Antes da fase pupa, abre um orifício de saída, sem perfurar a cutícula do grão, tece um casulo e instala a pupa.

 

Em condições de umidade e temperatura favoráveis, o ciclo evolutivo leva cerca de 35 dias. Os insetos adultos vivem apenas de 4 a 5 dias e alimentam-se de milho, arroz sem casca, cevada, sorgo e outros cereais.

 

As traças são pragas primária, com boa capacidade de voo, que atacam cereal ainda no campo. Nos silos e armazéns, devido sua condição frágil, limitam-se a sua ação à superfície da massa de grãos, no máximo de 30 a 40 cm. Quando atacam grãos de pequenas dimensões, as larvas tecem um tubo sedoso unindo vários grãos, onde completam o seu ciclo.